12月8日,知名公益人鄧飛的一條微博稱,在湖南省桃江縣崆峒村,過去8年間有5位老人選擇以自殺的方式結束自己的生命。而他們共同的特征在於:年齡在固態硬碟70歲以上;生活不能自理;經濟條件差;子女生活比較困難;得了無法治愈的疾病。該微博發出幾天時間,引發了一場巨大輿論效應。對此,湖南省桃江縣政府也回應,報道中提及的5位自殺老人,僅有2位被確認為自殺。根據官方通報的事實,輿論的擔憂略顯過度。但對於被城市化、現代化所邊緣化的農村老人,他們的精神狀態的確處於被忽視的狀態,所謂農村老人自殺的現象並不是一個偽問題。
  作為一種極端的社會辦公室出租現象,自殺問題在中國所得到的重視並不算多。所以,在缺乏大規模統計和深入研究的前提下,我們並不能得出桃江縣崆峒村的案例可以管窺中國鄉村社會的老人自殺問題。但結合自殺研究的鼻祖法國人塗爾乾的說法,自殺的根源來自於“社會失範”,即傳統的社會秩序、價值在現代化的轉型過程中遭遇了崩塌、衝擊,導致個體在進程中嚴重不適,我們依舊可以得出崆峒村老人自殺一案所反射出的一些普遍性啟示。
  塗爾乾的說法不乏一定的解釋力。當下中國,城市化迅猛前行,農村的秩序被逐漸打破。年輕人紛紛涌向城市,留下的只是一些老人和孩子。這裡導致的結果決非僅僅是市場因素帶來的貧富差距的擴大,也包括網站優化年輕勞動力外移帶來的老人看護功能的缺失,以及鄉村公共空間的萎縮。一言以蔽之,當村莊的主要勞動力服務於城市時,他們的老人便失去了依靠,村莊的空心化就變得不可避免。
  傳統中國社會中,家庭和子女是老人養老的依靠所在,但隨著現代化、城市化的降臨,靠家庭養老正在轉向褐藻醣膠靠政府和市場養老。在這一轉型過程中,當常年居住在城市的子女不能為老人提供家庭養老服務,而政府養老和市場養老的方式又遠未真正到來,這些已經自殺和試圖自殺的老人,也就成了社會轉型的犧牲品。轉型時代,兩種社會秩序包含著不同的養老規範,而兩種社會秩序之間碰撞和衝突則為老人自殺提供了社會背景。美國社會學家羅伯特·金·默頓將塗爾乾的“社會失範”改為“規範衝突”,似乎在解釋中國的這起案例時,也不乏讓人贊同之處。
  不過,不管是“社會失範”還是“室內裝潢規範衝突”,這些學術話語都不能掩蓋自殺事件震懾人心的悲劇性一面。但從上述分析框架出發,我們卻可能發現避免悲劇再起的辦法。所謂轉型社會,邊緣弱者被犧牲似乎已成定律,但確保其最基本的生存權也難言過分。對於這些在空心化的農村中遭遇病痛而無法得到有效醫治的老人,對於這些兒女在外卻已經不能生活自理的老人,對於這些缺乏噓寒問暖、精神關愛的孤寡老人,從家庭到政府再到社會,都有著不可推卸的照顧責任。
  當然,宏觀層面的責任分攤應有區別。例如,政府主要責任在於解決醫保不足的問題,讓病重的老人享受更優質和廉價的醫療服務。而在解決老人的生活看護方面,無論是政府本身,還是外在的社會力量或者內部的村民,都應儘快建設一個類似於看護中心的地方,以便在照料老人日常飲食起居的同時,為老人們提供公共活動的空間,以緩解他們的精神焦慮。
  中國社會的發展依舊以經濟增長為中心,在高速現代化進程中,類似於邊緣性老人的看護問題卻被有意無意地忽略了。邊緣性的老人自殺問題,固然有其種種具體的原因,但作為一個時代的悲劇,我們的政府、我們的社會都有義務去回應並最終阻止類似悲劇的發生。  (原標題:[社論]農村老人的自殺問題值得社會關切)
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